En lo que constituirá un nuevo hito para la salud pública mundial, Argentina y otros 123 países darán un paso clave hacia la erradicación de la poliomielitis.

Se prevé que equipos de salud de todo el mundo, lancen el último esfuerzo para combatir la transmisión viral de la enfermedad, en un plan que consiste en el cambio de la vacuna que fue utilizada durante los últimos 30 años.

En septiembre de 2015, expertos internacionales que integran el comité global de certificación de la erradicación de esta enfermedad declararon erradicado el poliovirus 2 de la faz de la tierra.

A partir de este hecho histórico todos los países que utilizan Sabin u OPV realizarán un cambio o switch en el esquema de vacunación contra la poliomielitis.

Este cambio consiste en el retiro de las vacunas contra polio orales para 2018 comenzando en forma gradual con el componente polio 2 de la vacuna.

Estos países, dejarán de aplicar la vacuna Sabin actual, que es trivalente y contiene los poliovirus tipo 1, 2 y 3 para sustituirla por un esquema secuencial que consistirá en dos dosis de vacuna inactivada (IPV o Salk, trivalente, inyectable) y tres dosis de vacuna a virus vivo y atenuado (OPV o Sabin, bivalente, que contienen los poliovirus 1 y 3, vía oral).

El cambio (switch) de vacuna oral trivalente contra la poliomielitis (tOPV) a vacuna oral bivalente (bOPV) se realizará en forma sincronizada a nivel mundial, y forma parte de la Fase Final para la Erradicación de la poliomielitis 2013-2018, estrategia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que tiene como objetivo un mundo libre de poliomielitis para 2018.

En Argentina, el próximo 29 de abril será el día clave ya que a partir de ese día se dejará de vacunar con vacuna oral trivalente –que contiene los tipos de virus atenuados 1, 2, y 3. Luego de esta fecha, se iniciará la aplicación de un esquema de vacunación secuencial con vacuna inactivada contra la polio (IPV) en las primeras dos dosis y completar el esquema con la vacuna oral bivalente (bOPV), que contiene los tipos 1 y 3.

Para lograr este objetivo, el Ministerio de Salud de la Nación adquirió y distribuyó a todo el país las dosis de la vacuna IPV y OPV bivalente necesarias para sustituir las dosis de oral trivalente, y poder de esta manera cumplir con el nuevo esquema de vacunación contra la polio que será parte del Calendario Nacional de Vacunación.

Tanto la IPV –que es inyectable–, como la OPV bivalente –que es vía oral–, son vacunas seguras y eficaces que, utilizadas de manera secuencial, proporcionan la mejor combinación para la protección en las etapas finales de la erradicación de la poliomielitis.

Gracias a la vacunación, desde 1988 los casos de poliomielitis salvaje en el mundo fueron disminuyendo de manera sostenida, quedando circunscriptos en la actualidad a Afganistán y Pakistán.

La poliomielitis es una enfermedad transmisible que no tiene cura, pero se previene a través de vacunas. Afecta sobre todo a los menores de 5 años. Causada por el virus de la poliomielitis, un enterovirus de la familia Picornaviridae, se subdivide en tres serotipos: el 1, 2 y 3. El modo de transmisión predominante es por vía fecal-oral, ya que el virus se replica en los intestinos y se excreta a través de las heces.

En el mundo, la incidencia de los casos de poliomielitis se redujo en más de 99,5% desde el lanzamiento en 1988 de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis. El último caso de poliomielitis salvaje tipo 2 fue en 1999. El Comité Global de Certificación para la erradicación de la Poliomielitis lo declaró erradicado en septiembre de 2015.

En Argentina, el último caso autóctono de poliomielitis fue en 1984, en Orán, Salta. Mientras que en la Región de las Américas fue en 1991, más específicamente en Perú. La certificación de la eliminación de la enfermedad en nuestra región data de 1994. América fue la primera región del mundo en lograr la meta de la eliminación de la Poliomielitis.

En enero de 2013, el Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó el Plan Estratégico para la Erradicación de la Poliomielitis y Fase Final 2013-2018, que tiene cuatro objetivos:

• Detectar e interrumpir la circulación de todos los poliovirus.

• Reforzar los sistemas de inmunización y retirar la vacuna antipoliomielítica oral.

•Asegurar que todas las regiones del mundo están libres de polio y que todos los poliovirus estén contenidos en laboratorios con niveles de bioseguridad adecuados para 2018.

•Planear el legado sobre las lecciones aprendidas para alcanzar la erradicación de la polio como herencia para la Humanidad, alcanzada en base a las actividades de vacunación, contención de virus en laboratorios adecuados y vigilancia epidemiológica intensificada.

Así se compone el nuevo esquema de vacunación:

•Lactantes de 2 meses*: primera dosis con vacuna IPV

• Lactantes de 4 meses*: segunda dosis con vacuna IPV

• Lactantes de 6 meses: tercera dosis con Vacuna bOPV

•Niños y niñas de 15 a 18 meses: cuarta dosis con vacuna bOPV

• Niños y Niñas de 5 a 6 años: Refuerzo con vacuna bOPV