La primera etapa del Rally Dakar 2015 que unió Buenos Aires con Villa Carlos Paz y que se suponía iba a ser un mero un trámite dejó varias sorpresas como la del último campeón en autos, Nani Roma (MINI), prácticamente afuera por desperfectos mecánicos, el primero del día en la pista, el qatarí Nasser Al Attiyah (MINI), desplazado al segundo lugar por exceso de velocidad y el mendocino Orly Terranova como ganador de la etapa, lo que puso más presión a los candidatos de la marca alemana.

La sorpresa de esta primera etapa que se suponía un prólogo a lo que llegará este lunes comenzó temprano cuando Roma se quedó parado poco a sólo tres kilómetros de comenzar la especial por un problema de presión de aceite y tuvo que ser remolcado hasta el final del tramo casi sin chances de poder seguir adelante, a 6h 10m de Terranova.

«Se encendió la alarma, cambiamos todo lo que sabemos cambiar, pero no hubo caso, el coche no respondió», dijo desconsolado Roma al costado de la ruta, y en ese momento prometió «seguir trabajando» por el equipo MINI en el resto del Dakar pero por las noche corrían fuertes rumores de que la marca decidiría el abandono directo.

Es la segunda vez que un campeón del Dakar se quedó afuera de la competencia en la primera etapa. La primera fue en 1981 con el ganador de motos.

Mientras tanto, en la punta Orly Terranova, Al Attiyah y Gordon se disputaban los mejores tiempos hasta que finalmente el qatarí terminó ganando la etapa por 22 segundos sobre el mendocino.

«Se encendió la alarma, cambiamos todo lo que sabemos cambiar, pero no hubo caso, el coche no respondió»
Nani Roma

Sin embargo, varias horas después, cuando la noche comenzaba a caer sobre el vivac de Carlos Paz, los comisarios deportivos anunciaban que Al Attiyah era penalizado 2 minutos por  exceso de velocidad en un punto de control. El qatarí iba a 68 kilómetros y el límite es de 50.

Con este giro de última hora, fiel al estilo dakariano el ganador de la etapa fue Terranova, con un tiempo de 1h13m12s, segundo quedó Gordon a 42s, tercero el sudafricano Giniel De Villiers (Toyota), cuarto el polaco Kryzstof Holowcz (MINI) y quinto Emiliano Spataro (Renault Duster), otras de las sorpresas argentinas.

Con el resultado de hoy, Terranova suma tres etapas ganadas en el Dakar, todas con MINI.

«Estoy muy contento por el resultado y porque fue una etapa divertida. Además, después de ver a Nani cuando se nos encendió una luz roja, pensamos lo peor, pero no fue nada y acá estamos», dijo el cuyano, que no quiso avivar más la polémica con Al Attiyah y prefirió ser cauto ante la inusitada victoria.

Por la penalización, el qatarí bajó al séptimo lugar, a 1m44s de Terranova, quien mañana tendrá la difícil tarea de abrir la pista.

Spataro logró un excelente quinto puesto a 56s del ganador e hizo un excelente trabajo a tal punto que relegó a las dos figuras de Peugeot, el español Carlos Sainz (a 1m44s)  y el multicampeón francés Stephane
Peterhansel (a 2m13).

«Estoy contento, la etapa me hizo recordar mis primeros tiempos en los rally provinciales, pero lo complicado será mañana», en la segunda etapa hasta San Juan, le dijo Spataro a Télam.

En motos el vencedor fue el inglés Sam Sunderland /KTM) y el chileno Ignacio Casale en quads.
Sunderland, quien este año pasó al equipo oficial KTM, ganó la especial de 175 kilómetros al marcar un tiempo de 1h18m57s y dejó segundo al portugués Paulo Goncalves (Honda) por apenas 5s y tercero al catalán y campeón Marc Coma (KTM) por 1m12s, mientras que cuarto fue el español Joan Barreda (Honda) a 1m41s resultados que reflejan dónde estará la lucha en las dos ruedas.