El arquitecto e investigador del CONICET, Matías Esteves, publicó una obra que pone en valor el territorio rural de Maipú y Guaymallén, y revela una historia más diversa que la vitivinícola a la que nos tienen acostumbrados.

Los y las de anteriores generaciones de Mendoza repiten una frase que encierra nostalgia y simplificación: “cuando todo esto era viña”. Esa evocación de un pasado homogéneo es la chispa que encendió el trabajo del arquitecto e investigador del CONICET, Matías Esteves, autor del libro «No todo era viña, no todo es viña», recientemente publicado por la Universidad Nacional de Cuyo. La obra, de más de 600 páginas y de descarga gratuita, propone una lectura profunda sobre la evolución económica, social y arquitectónica del cinturón verde de Mendoza, un territorio clave para entender la relación entre producción, paisaje y cultura.

Una provocación y una búsqueda

“El título del libro es una provocación a esa frase popular que busca homogeneizar el territorio”, explicó Esteves en diálogo con «Entre Mate y Mate«. “Si bien la vitivinicultura fue la actividad emblemática de la provincia, no estuvo sola. Estuvo acompañada de otras producciones agrícolas, y es importante ponerlas sobre la mesa y rescatar su parte histórica”.

Desde su mirada de arquitecto, Esteves reconoce que el interés nació al advertir que el patrimonio rural mendocino se reducía, en general, a las bodegas más conocidas o de escala monumental. “Me llamaba la atención que el patrimonio arquitectónico de las zonas rurales era muy poco reconocido. Entonces la inquietud fue preguntarme qué más había además de esas bodegas emblemáticas”, contó.

Ese fue el punto de partida de una investigación de cuatro años, sostenida con apoyo del CONICET, el Fondo Nacional de las Artes y la Universidad Nacional de Cuyo, para reconstruir la historia material y simbólica de un territorio en transformación.

Patrimonio diverso y memoria en riesgo

El cinturón verde abarca, entre otros, los departamentos de Maipú y Guaymallén, zonas que hoy atraviesan un fuerte proceso de urbanización y pérdida de suelos productivos. En ese contexto, Esteves amplió la mirada más allá del vino y las bodegas, incluyendo capillas, estaciones ferroviarias, galpones frutícolas y olivícolas, viviendas y templos rurales, como parte de un patrimonio más amplio y representativo de la vida agrícola mendocina.

“En Mendoza contamos con un patrimonio muy atravesado por las corrientes migratorias» explicó, «nuestro agro se distingue por la impronta italiana, española, francesa o rusa que dejaron huellas en los detalles constructivos y en la forma de organizar la finca. Cada comunidad trajo consigo una manera de habitar y producir, y eso está presente en el paisaje”.

El libro propone, además, una estructura de lectura amena y accesible. “Está escrito casi como un elige tu propia aventura«, dice Esteves, «se puede leer por capítulos: primero la historia general del cinturón, luego la de cada distrito, y finalmente la de cada bien histórico”.

De los viejos edificios a los nuevos desafíos

Entre los edificios más antiguos que documenta, Esteves destaca la iglesia de Barrancas, construida hacia 1850, y otras obras vinculadas a los jesuitas, mercedarios y salesianos, además de casas históricas como la de Lucila Bombal. Pero advierte sobre la fragilidad de las políticas de conservación.

“En las áreas rurales, la preservación del patrimonio es muy escasa. Muchos de estos edificios están en predios grandes, lo que los vuelve atractivos para desarrollos inmobiliarios. Por eso cuesta mucho protegerlos. El libro busca justamente aportar datos concretos para enriquecer los planes de ordenamiento territorial, que muchas veces carecen de esa mirada histórica”, señala.

Ciencia y comunidad

El trabajo de Esteves combina investigación académica con trabajo de campo y entrevistas a vecinos, productores y familias. “Me llamó la atención que muchos actuales propietarios desconocían la historia de los edificios que habitan. Entonces el libro también busca rescatar esas memorias y ponerlas a disposición de escuelas, bibliotecas y gestores culturales”, contó.

Su objetivo es que el conocimiento científico se traduzca en herramientas para las comunidades locales. “En el CONICET generamos datos para enriquecer políticas públicas o acciones colectivas. Si este libro puede ayudar a fortalecer la identidad y el sentido de pertenencia, ya cumple su propósito”.

Una historia abierta

La obra, por ahora digital y de descarga gratuita desde la Biblioteca Digital de la UNCuyo, busca llegar a docentes, investigadores, autoridades y vecinos interesados en conocer la historia del territorio. Esteves aspira a conseguir apoyo para una futura edición impresa que permita distribuirla en escuelas y bibliotecas populares.

Mientras tanto, su mirada sigue puesta en el futuro: “la idea es ampliar este trabajo a otros departamentos. Han sido cuatro años de investigación sobre Maipú y Guaymallén, pero hay mucho más por contar. El patrimonio rural mendocino es amplio, diverso y todavía poco reconocido”.

Compartimos la entrevista completa: