En una jugada que podría titularse “cuando el libre mercado deja de gustar”, el presidente de MercadoLibre Argentina, Juan Martín de la Serna, pidió esta semana “reglas más estrictas” para las plataformas chinas como Temu y Shein, que crecen a paso acelerado en América Latina.

Durante la conferencia de ABECEB en Buenos Aires, el ejecutivo reclamó un “marco regulatorio igual para todos”, preocupado por la avalancha de productos baratos que llegan desde China. Dijo que esas importaciones “ponen en riesgo los empleos locales” y amenazan a las pequeñas y medianas empresas que venden en su plataforma.

Hasta ahí, nada nuevo. Lo curioso es que quien alzó la voz fue el representante de una empresa llamada MercadoLibre, que ahora parece pedir un mercado un poco menos libre cuando la competencia no viene del Norte sino del Este.

Según datos de la consultora Sensor Tower, Temu multiplicó por dos sus usuarios en la región —más de 105 millones en el primer semestre de 2025—, mientras MercadoLibre se mantiene como gigante regional, con 27 trimestres consecutivos de crecimiento superior al 30% y más de 112.000 empleados.

De la Serna no se privó de comparar: recordó que la llegada de Amazon a Brasil hace una década “los obligó a mejorar”, pero que el desembarco chino es distinto, porque —según él— “venden productos de baja calidad y generan empleo en China, no en Argentina”.
Una frase que deja flotando una pregunta incómoda: ¿dónde se fabrican la mayoría de los productos que se venden hoy en MercadoLibre?

La empresa también admitió que su expansión en Argentina se estancó. Mientras en Brasil ya tiene más de un millón de metros cuadrados de logística, aquí apenas suma 65.000, aunque anunció una inversión de US$65 millones en un nuevo centro de distribución. “La estabilidad y la capacidad de planificar siempre han sido más difíciles”, explicó el directivo.

En síntesis, MercadoLibre —nacido al calor del neoliberalismo y símbolo de la globalización digital— ahora levanta la bandera del proteccionismo nacional, al menos cuando el libre mercado empieza a jugarle en contra.